Le groupe Apave, spécialisé dans la maîtrise des risques, vient d’acquérir le laboratoire de qualification de Continental Automotive France, situé à Toulouse. Cette opération stratégique s’inscrit dans une dynamique d’expansion de ses capacités d’essais industriels et de qualification d’équipements.
Les essais industriels constituent un pilier de l’offre du Groupe, qui s’appuie aujourd’hui sur plus de 20 centres d'essais et de qualification d’équipements situés en France et à l’international. (Photo Apave)
Implanté à Toulouse depuis 1988, le laboratoire de qualification de Continental Automotive France rejoint désormais le giron du groupe Apave, à travers sa filiale Sopemea. En intégrant cette structure de plus de 40 collaborateurs, reconnue pour son excellence en matière d’essais, d’analyses de défaillance, d’expertise matériaux et de qualification, Apave affirme son ambition de renforcer son implantation dans la région Occitanie, tout en enrichissant son offre sur des segments clés comme les essais en production et la fiabilité des composants électroniques.
Cette opération permet au groupe de disposer d’un ancrage supplémentaire dans un bassin industriel de premier plan, tout en consolidant sa présence dans des secteurs de haute technologie comme l’automobile, l’aéronautique, le spatial, la défense ou encore le médical.
Une montée en puissance dans les essais industriels
Depuis plusieurs décennies, Apave a bâti un savoir-faire solide dans le domaine des essais industriels, avec plus de 20 centres dédiés à travers le monde. En France, la filiale Sopemea – fondée en 1948 – incarne cette expertise, en particulier dans la qualification d’équipements soumis à des contraintes extrêmes. Grâce à cette acquisition, l’entreprise étend son spectre d’intervention, en s’adossant à un outil opérationnel déjà performant, historiquement lié à la production de composants électroniques pour le site toulousain de Continental, mais qui a su élargir son périmètre bien au-delà.
Le laboratoire dispose d’accréditations majeures, comme celles du COFRAC, et bénéficie des agréments Crédit Impôt Recherche (CIR) et Crédit d’Impôt Innovation (CII). Ses prestations couvrent l’ensemble du cycle de vie d’un équipement, de la conception à la mise en production, en passant par la validation des performances et la détection de défauts, garantissant ainsi sécurité, conformité et fiabilité.
Une vision partagée autour de la qualité et de la continuité
Ce rapprochement repose sur des valeurs communes entre les deux entités : exigence technique, service au client et engagement dans la qualité. L’ensemble des salariés du laboratoire sera intégré à Sopemea, dans une logique de continuité opérationnelle et de développement des synergies.
Philippe Maillard, directeur général du Groupe Apave, insiste sur la portée stratégique de cette acquisition : « notre Groupe poursuit activement son développement et sa transformation. L’acquisition du laboratoire de qualification de Toulouse du Groupe Continental confirme l’importance que nous accordons aux activités d’essais industriels et de qualification d’équipements. Ces tests constituent un pilier incontournable de l’évaluation de la sécurité et de la qualité d'infrastructures et de systèmes. »
Du côté de Continental Automotive France, l’enthousiasme est également de mise. Stefan May, président de la filiale française, souligne : « je suis convaincu que l’association de nos expertises respectives, basée sur un ADN commun – la qualité sans compromis et le service au client – permettra à cette entité de renforcer encore sa réputation de tiers de confiance, sa compétitivité et son développement. »
Il précise également que le laboratoire poursuivra sa mission historique de soutien à la conception et à la production pour l’usine Continental de Toulouse.
Une ambition internationale portée par l’innovation
Forte de ses 150 ans d’existence, Apave continue d’affirmer sa position en tant qu’acteur incontournable de la gestion des risques dans le monde. Avec un chiffre d’affaires de 1,4 milliard d’euros en 2024, 17 500 collaborateurs et une présence dans près de 60 pays, le groupe consolide sa croissance en s’appuyant sur une expertise complète : inspection, certification, formation technique, conseil et essais & mesures.
Cette intégration du laboratoire toulousain dans le périmètre de Sopemea vient donc conforter une stratégie d’expansion qui mise sur l’innovation, la proximité avec les territoires industriels et l’accompagnement de clients exigeants, en quête de solutions fiables, conformes et durables.
