Au cœur des collines gardoises, Marc et Cathy Étienne ont construit, loin des logiques industrielles, une brasserie artisanale fondée sur le temps long, la maturation et l’accueil du public. Avec une bière de garde affinée plusieurs semaines en cave, La Gervoise s’est distinguée à Francfort, Londres et Bruxelles, tout en affirmant une identité locale forte autour de sa brasserie, de sa terrasse et de ses rendez-vous estivaux.
Marc et Cathy Etienne de la Brasserie Etienne. (Photo La Brasserie Etienne)
Dans un marché de la bière longtemps dominé par les grands acteurs industriels, La Gervoise défend une autre voie. Installée dans le Gard, au sein de La Brasserie Étienne, cette bière artisanale repose sur une conviction simple : la qualité ne se précipite pas. Marc et Cathy Étienne ont fait de cette exigence le socle de leur projet, en choisissant de produire une véritable bière de garde, affinée sur la durée, à rebours des logiques de rendement rapide.
La méthode impose un rythme particulier. Une journée de brassage mobilise dix-sept heures de travail. Une fois brassée, la bière n’est pas immédiatement proposée à la vente. Elle repose d’abord deux mois en cave de garde, afin de développer sa structure, sa finesse aromatique et son équilibre. Cette maturation est ensuite prolongée par quinze jours de prise de mousse en cave de refermentation. Au total, il faut 100 jours entre le brassage et la mise en vente.
Ce temps long façonne l’identité de La Gervoise. Dans le verre, la brasserie revendique une mousse onctueuse, des bulles fines, un corps affirmé et un degré d’alcool modéré, pensé pour rester adapté au climat du Sud. Cette approche technique rejoint aussi une forme de philosophie artisanale : laisser la fermentation, la garde et la refermentation donner à la bière sa personnalité.
De Francfort à Bruxelles, une reconnaissance bâtie concours après concours
Cette exigence a permis à La Gervoise de franchir les frontières régionales et de s’illustrer dans plusieurs concours de référence. La brasserie propose aujourd’hui six bières, toutes construites autour de la même recherche d’équilibre et de maturation. La gamme couvre plusieurs styles, de la blonde à la brune, en passant par le froment, la blanche, l’ambrée et une rouge au profil atypique, élaborée sans recours aux fruits.
La reconnaissance est venue progressivement. La Gervoise blonde a été élue meilleure bière au concours international de Francfort. La Gervoise brune a obtenu une médaille d’or au Frankfurt International Trophy, mais aussi au Brussels Beer Challenge. La blonde au froment a décroché la note de 96/100 à Francfort et une médaille d’argent au London Tasting Awards, tandis que la blanche a été notée 92/100 dans ce même concours. L’ancrage local reste également valorisé, puisque la Gervoise ambrée a remporté la médaille d’or au Gard Gourmand 2025.
Ces résultats positionnent la brasserie gardoise dans un univers où l’artisanat local dialogue désormais avec des standards internationaux. Ils donnent aussi une visibilité nouvelle à une structure qui s’est développée sans renier son échelle humaine ni son mode de production.
Une brasserie pensée comme un lieu de rencontre
La Brasserie Étienne ne se limite pas à un atelier de fabrication. Marc et Cathy ont imaginé leur site comme un espace de vie, ouvert sur son environnement. La terrasse, tournée vers la vallée, accueille les visiteurs dans un cadre naturel où la dégustation devient aussi un moment d’échange.
L’été, l’ombre d’un chêne centenaire accompagne les soirées et les rencontres. L’hiver, une verrière chauffée permet de prolonger l’expérience. Cette volonté d’accueil participe pleinement de l’identité du lieu. La brasserie revendique un esprit de convivialité, où des visiteurs venus pour découvrir une bière peuvent aussi se rencontrer, discuter et revenir.
Au cœur de ce dispositif, le taproom permet de consommer les bières au plus près de leur lieu de production. La brasserie y propose également du vin et des boissons sans alcool. Cette proximité entre le produit, l’atelier et le public crée une continuité entre la méthode de fabrication, le territoire et l’expérience de dégustation.
Visites, dégustations et événements pour faire vivre le territoire
La Brasserie Étienne s’inscrit aussi dans la vie locale à travers des visites et des rendez-vous réguliers. Des visites apéritives sont organisées sur rendez-vous, pour une durée d’environ une heure à une heure trente. Elles permettent de découvrir les étapes de fabrication, l’histoire de la bière et les spécificités du processus de garde, avant une dégustation accompagnée de produits locaux.
Au-delà de son site, la brasserie participe à plusieurs événements du territoire. Elle est notamment présente lors de Pâques au Pont du Gard, des Vendanges de l’histoire à Chusclan ou encore du marché nocturne du village durant la période estivale. Depuis 2019, les Estivales de la Gervoise associent concerts, restauration et convivialité autour de la brasserie. Quelques rendez-vous hivernaux complètent cette programmation, afin de faire vivre le lieu au-delà de la seule saison touristique.
Cette dynamique donne à La Gervoise une double dimension : celle d’un produit artisanal reconnu et celle d’un lieu ouvert, capable de fédérer une communauté locale autour de la bière, de la musique, de la restauration et du partage.
Vente directe et restauration : une stratégie à taille humaine
Pour développer son activité, la brasserie s’appuie sur plusieurs canaux complémentaires. La vente directe sur place reste un pilier de la relation avec les clients. Les soirées organisées sur la terrasse et les visites-dégustations renforcent cette proximité. En parallèle, La Gervoise poursuit son développement auprès des professionnels de la restauration, afin de faire découvrir ses bières à d’autres publics.
Cette stratégie permet de diversifier les débouchés sans diluer l’identité artisanale de la marque. La brasserie avance avec une cohérence claire : produire selon ses propres exigences, accueillir sur place et construire des liens durables avec les consommateurs comme avec les restaurateurs. Marc et Cathy résument cette ambition dans une formule qui dit aussi leur attachement au projet : « que la magie ne cesse d’opérer ».
Une vocation née en Belgique, un projet construit sur trente ans
L’histoire de La Gervoise plonge ses racines bien avant l’immatriculation de l’entreprise. Le point de départ remonte à 1989. À cette époque, la France ne compte encore qu’une poignée de brasseries artisanales. Marc et Cathy, animés par l’envie de construire un projet commun, partent en Belgique. La visite d’une petite brasserie et la dégustation d’une bière sur place agissent comme une révélation.
Cette expérience fondatrice fait naître l’idée d’ouvrir un jour leur propre brasserie. Le projet prendra du temps. Marc travaille alors dans la maintenance industrielle, Cathy dans le secteur de la radiologie. Ensemble, ils avancent progressivement, en parallèle de leur vie familiale, de la rénovation de leur maison et de l’éducation de leurs deux enfants.
La construction de la brasserie s’inscrit dans cette trajectoire longue. Le couple mène le projet sans prêt bancaire, avec patience et détermination. L’entreprise est officiellement immatriculée en 2015. Cathy rejoint l’activité à temps plein en 2017, au moment de l’ouverture de la terrasse. Marc franchit à son tour le pas en 2021. Dix ans après l’immatriculation, les bières de la brasserie sont récompensées à Francfort, Londres et Bruxelles.
Cette histoire donne à La Gervoise une profondeur particulière. Derrière les médailles et les notes obtenues dans les concours, il y a un projet mûri pendant plusieurs décennies, porté par un couple qui a fait de la patience une méthode de travail et de l’artisanat une ligne de conduite.
La Gervoise, une bière gardoise qui revendique le temps long
Dans un secteur où les microbrasseries se sont multipliées, La Gervoise cherche à se distinguer par sa régularité, son ancrage et son exigence technique. Son modèle repose sur une fabrication lente, une gamme resserrée, un accueil sur site et une reconnaissance acquise au fil des concours.
Depuis les collines gardoises, Marc et Cathy Étienne démontrent qu’une brasserie artisanale peut construire son développement sans renoncer à sa singularité. À travers ses 100 jours de fabrication, ses six références, ses médailles internationales et son lieu de vie ouvert au public, La Gervoise raconte une autre manière de produire : moins standardisée, plus patiente, profondément attachée au territoire et à la rencontre.
