Fondé en 1976 par Dominique Auzias et Jean-Paul Labourdette, Petit Futé célèbre en 2026 un demi-siècle d’exploration, de conseils locaux et d’indépendance éditoriale. De ses premiers guides urbains à son écosystème numérique, la maison française revendique une même ambition : accompagner les voyageurs dans une découverte plus curieuse, plus libre et plus ancrée dans les territoires. Derrière cette réussite française de l’édition touristique, l’un de ses cofondateurs, Dominique Auzias, conserve un lien fort avec l’Occitanie et son Aude natale.
De gauche à droite : Dominique Auzias, gérant-fondateur du Petit Futé et Jean-Paul Labourdette, co-fondateur. (Photo Petit Futé)
L’histoire commence à Nancy, en 1976, autour d’une idée simple : proposer aux étudiants de bonnes adresses, des astuces utiles et des repères accessibles pour mieux vivre et découvrir leur ville. Cinquante ans plus tard, Petit Futé n’est plus seulement ce petit guide de bons plans qui circulait entre jeunes voyageurs. La maison d’édition française est devenue une marque de référence dans l’univers du tourisme, présente dans presque tous les pays du monde et capable d’accompagner les lecteurs avant, pendant et après leurs déplacements.
Fondé par Dominique Auzias et Jean-Paul Labourdette, Petit Futé s’est construit sur une promesse qui n’a pas changé : aller voir, tester, rencontrer, comprendre. Loin d’une information touristique standardisée, la marque revendique une approche enracinée dans le terrain, portée par des auteurs et enquêteurs installés au plus près des destinations. C’est cette méthode qui a permis au guide de traverser les décennies, alors que les usages du voyage et de l’information ont profondément changé.
En 2026, l’entreprise célèbre donc ses 50 ans avec la volonté de rappeler ce qui a fait son identité : la curiosité, l’indépendance, le plaisir de la découverte et l’attention portée aux territoires moins visibles. De ses premiers city-guides à ses guides pays, en passant par le numérique, les réseaux sociaux, les ebooks ou encore les collections thématiques, Petit Futé a élargi son univers sans abandonner son socle historique : proposer des informations pratiques, incarnées et accessibles.
Une marque familiale et indépendante face à la profusion d’informations
Le monde du tourisme a beaucoup changé depuis 1976. Les voyageurs partent plus souvent, plus loin, plus rapidement. Les contenus se sont multipliés, notamment sur les réseaux sociaux, au risque de rendre plus difficile l’identification d’informations fiables. Dans ce contexte, Petit Futé entend faire valoir son rôle de repère, en s’appuyant sur une expertise éditoriale construite dans la durée.
Aujourd’hui, la marque revendique plus de 850 guides et carnets touristiques, une présence dans 192 pays, plus de 1 000 auteurs francophones et collaborateurs présents dans le monde, ainsi que 5 millions de lieux et adresses référencés. Son site internet, petitfute.com, s’est imposé comme un axe majeur de son développement, avec 75 millions d’internautes annoncés et une position de numéro un des médias touristiques français selon les éléments communiqués par la marque.
Cette puissance numérique n’a pas effacé le papier. Petit Futé continue de publier ses guides, tout en développant des formats adaptés aux nouveaux usages. Le site, créé en 2000, a été pensé dès l’origine comme un espace d’accès libre à l’information éditoriale. La marque a aussi développé des déclinaisons en langues étrangères, notamment en anglais, espagnol, allemand et chinois, afin de toucher une audience plus large.
Pour Louis Auzias, directeur de Petit Futé et fils du cofondateur, cette évolution s’inscrit dans une continuité. « Depuis cinquante ans, notre ambition reste la même : donner envie de partir à la découverte du monde, mais surtout encourager une manière de voyager plus curieuse et plus authentique. Petit Futé est né avec l’idée de partager des adresses locales et bons plans. Aujourd’hui encore, ce sont ces regards locaux et passionnés qui font la richesse de nos guides. Dans un monde où tout semble parfois déjà vu, nous voulons continuer à ouvrir de nouveaux horizons et rappeler que le voyage est avant tout une rencontre », déclare-t-il.
Des auteurs locaux au cœur du modèle éditorial
Le modèle Petit Futé repose sur une conviction ancienne : un guide de voyage ne se fabrique pas seulement depuis un bureau. Il se nourrit d’observations, d’échanges, de visites et d’expériences vécues. Les auteurs sont ainsi décrits comme des connaisseurs de leur territoire, capables de dénicher des adresses, de comprendre les usages locaux et d’offrir un regard différent de celui des circuits touristiques les plus médiatisés.
Dans le dossier anniversaire de la marque, Dominique Auzias souligne le rôle central de ces contributeurs. « C’est grâce aux milliers d’auteurs qui, depuis 50 ans, sillonnent les rues et les routes de France et du reste du monde, que le Petit Futé a pu construire et proposer un contenu aussi riche et profond », rappelle le cofondateur. Cette matière éditoriale, patiemment constituée, a permis à la marque de construire une base d’informations couvrant aussi bien les grandes capitales que des destinations plus confidentielles.
Cette démarche prend une résonance particulière à l’heure du surtourisme et de l’uniformisation de certaines expériences de voyage. Petit Futé affirme vouloir continuer à valoriser des horizons moins fréquentés, des micro-régions françaises, des destinations émergentes ou des lieux parfois absents des grands récits touristiques. La marque revendique près d’une centaine de destinations exclusives, dans une logique de défrichage qui fait partie de son identité.
L’approche éditoriale veut aussi préserver une forme d’indépendance. Le dossier de presse rappelle notamment que le référencement des établissements ne repose pas sur un paiement. Restaurants, hébergements, agences de voyages ou lieux de visite peuvent être sélectionnés après le travail d’enquête mené par les auteurs. Plus de 700 000 établissements seraient ainsi labellisés Petit Futé en France et dans le monde sans avoir payé pour apparaître dans les supports de la marque.
Une aventure entrepreneuriale née d’un goût commun pour les livres et les voyages
Derrière l’outil touristique se trouve aussi une histoire entrepreneuriale. En 1976, Dominique Auzias et Jean-Paul Labourdette ont lancé Petit Futé avec l’envie de créer leur propre entreprise, mais aussi avec un attachement commun aux livres et aux voyages. Dans le dossier anniversaire, les cofondateurs racontent avoir voulu réunir ces deux passions pour bâtir une maison capable de faire découvrir les territoires autrement.
Le développement s’est fait par étapes. En 1982, les city-guides s’imposent comme des références sur le marché français. En 1989, Petit Futé lance son premier guide touristique. En 1991, le guide New York marque une nouvelle étape dans l’ouverture internationale. En 1995, la marque poursuit son expansion avec de nouvelles implantations au Canada, en Russie et en Chine, avant le lancement de guides en anglais, chinois et russe en 1996.
L’entrée dans les années 2000 marque un virage numérique majeur avec la création du site internet. En 2014, Petit Futé s’impose sur le marché des ebooks. En 2016, la maison lance MyPetitFuté, présenté comme le premier guide sur-mesure mondial. En 2021, l’univers de marque se prolonge avec un jeu de société. En 2023, Petit Futé lance sa collection France Durable & Responsable. En 2026, la marque enrichit encore son offre avec une collection destinée aux enfants.
Cette chronologie raconte la capacité d’adaptation d’une entreprise qui a traversé plusieurs révolutions : celle du voyage de masse, celle du numérique, celle des réseaux sociaux, puis celle des attentes nouvelles autour de l’authenticité, de la durabilité et de la personnalisation.
Le numérique comme prolongement du guide, pas comme rupture
Si le papier demeure une part importante de l’identité de Petit Futé, le numérique occupe désormais une place structurante. La marque présente son site comme le navire amiral de son activité digitale. L’un des choix éditoriaux forts a consisté à rendre accessible gratuitement une grande partie du contenu, sans inscription ni abonnement. Ce pari, présenté comme audacieux dans le dossier, a permis d’installer petitfute.com parmi les plateformes touristiques francophones les plus consultées.
Cette stratégie se prolonge sur les réseaux sociaux, où Petit Futé revendique une communauté dépassant le million d’abonnés cumulés. Le dossier mentionne notamment 445 000 abonnés sur Instagram, 415 000 sur Facebook, 90 000 sur TikTok, 9 000 sur LinkedIn, 12 000 sur Threads et 6 500 sur X. Au-delà de la page nationale, la marque s’appuie également sur un maillage de pages locales, en cohérence avec son ancrage historique dans les territoires.
Pour autant, cette évolution numérique ne signifie pas un abandon de l’exigence éditoriale. Stephan Szeremeta, directeur éditorial, décrit un processus de création qui s’est transformé sans perdre son intensité. La fabrication d’un guide repose toujours sur un repérage des nouveautés, l’identification d’un auteur local ou d’un connaisseur de la destination, un découpage touristique pertinent, des enquêtes de terrain, des échanges avec la rédaction, la réalisation de cartes, le choix des photos, la relecture et la diffusion.
« Le temps d’enquête sur le terrain va durer en moyenne six mois et le guide se construit progressivement, adresse après adresse, dans notre base éditoriale en ligne », explique Stephan Szeremeta. Cette organisation permet de conjuguer le temps long de l’enquête avec la nécessité de tenir à jour des informations pratiques susceptibles d’évoluer rapidement.
Voyager autrement, au-delà des lieux déjà surexposés
La célébration des 50 ans intervient dans un moment où le tourisme est traversé par de profondes tensions : concentration des flux sur quelques destinations, recherche d’expériences plus responsables, montée du voyage de proximité, besoin de sens et de repères. Petit Futé entend se positionner sur cette ligne de crête, en défendant une manière de voyager moins mécanique, moins standardisée et plus attentive aux rencontres.
Cette orientation apparaît notamment dans la collection France Durable & Responsable, lancée en 2023, qui invite à redécouvrir les terroirs, les espaces naturels, les initiatives locales et les formes de tourisme vert. La marque développe également des guides autour du vélo, des balades, des destinations de proximité ou encore des activités familiales, avec une volonté affichée de rendre la découverte accessible à différents publics.
Les collections jeunesse s’inscrivent dans cette même logique. Elles proposent une approche ludique et pédagogique du voyage, avec des contenus adaptés aux enfants, des illustrations, des jeux et des activités. L’objectif est d’éveiller la curiosité dès le plus jeune âge, en faisant du guide un outil d’apprentissage autant qu’un compagnon de découverte.
Cette attention portée aux nouvelles générations rejoint le message défendu par Jean-Paul Labourdette. Le cofondateur invite les voyageurs à prendre leur temps, à ne pas collectionner les destinations comme des trophées, mais à s’enrichir de la rencontre avec des modes de vie différents. Dans cette philosophie, le voyage n’est pas seulement un déplacement. Il devient une manière de mieux comprendre le monde.
Un anniversaire tourné vers la suite de l’aventure
Pour Petit Futé, les 50 ans ne sont pas seulement l’occasion de regarder dans le rétroviseur. La marque veut faire de cette année anniversaire un moment de transmission, de célébration et d’ouverture. Plusieurs temps forts et initiatives doivent accompagner cette séquence, avec l’ambition de rappeler la place singulière de l’entreprise dans le paysage touristique français.
Louis Auzias inscrit cet anniversaire dans une dynamique d’avenir. « Aujourd’hui, Petit Futé est à la fois un guide, un média, une plateforme, mais surtout un compagnon de voyage fidèle, qui accompagne chaque étape, de l’inspiration à l’expérience vécue. Malgré les évolutions, les transitions et les bouleversements, notre mission reste la même : aider chacun à voyager plus librement, plus intelligemment, plus intensément », souligne-t-il.
Il ajoute : « C’est pour cela que nous voulons faire de ces 50 ans une véritable célébration. Une célébration du chemin parcouru bien entendu mais surtout de celui qui s’ouvre devant nous. C’est surtout continuer à avancer, à explorer de nouvelles façons de raconter le monde et à rester fidèles à ce qui nous anime depuis le premier jour : la curiosité, l’indépendance et le plaisir de la découverte. »
Un demi-siècle après sa naissance à Nancy, Petit Futé continue ainsi d’articuler héritage et transformation. Dans un secteur touristique en mutation, l’entreprise familiale défend une ligne éditoriale fondée sur la proximité, la diversité des destinations et la confiance accordée aux regards de terrain. Une manière de rappeler que le voyage ne commence pas toujours avec un billet d’avion ou une réservation en ligne, mais souvent avec une adresse transmise, une rencontre suggérée ou une curiosité éveillée.
