Tarn-et-Garonne. Vergers Cancel étend son outil industriel et vise les 30 000 tonnes de fruits

Quand on cause arboriculture en Occitanie, on pense, tel un réflexe pavlovien, au Tarn-et-Garonne. Et dans ce département, Vergers Cancel est un acteur qui n'est pas près de tomber dans les pommes ! En 2023, l'entreprise familiale arboricole, implantée à Castelsarrasin, à l'ouest de Montauban, fête ses 20 ans de commerce. Chaque année, Vergers Cancel, qui réunit 400 arboriculteurs du Sud-Ouest de la France, conditionne et commercialise 28 000 tonnes de fruits frais très divers comme les kiwis, les cerises, les prunes et les raisins à destination de la grande distribution et des grossistes français mais aussi européens. "En tant que représentant de la 4^e génération du fondateur, je suis particulièrement fier que cette aventure entrepreneuriale, initiée en 1900, se perpétue. Grâce à nos partenaires, producteurs, nous avons accompli un sacré chemin !", se félicite Alexandre Cancel, président de Vergers Cancel.

Montée en puissance

Plus de 20 ans après la signature d'un premier contrat avec la grande distribution, Vergers Cancel est monté en puissance avec l'ouverture d'une nouvelle station de conditionnement à Castelsarrasin en 2018, d'une surface de 7500 m², puis un rapprochement avec le Groupe Rouquette en 2021. Une annonce qui lui permettait alors de faire une percée sur le marché du kiwi et de porter sa capacité de commercialisation à 16 000 tonnes sur ce fruit.

Extension de la station fruitière

Cette année, Vergers Cancel va plus loin. Mi-juin 2023, l'entreprise a inauguré une extension de 4500 m² de sa station fruitière, faisant passer la surface totale d'exploitation à 13 000 m². Dans le détail, cette extension se compose de 600 m² de chambres froides, de 3500 m² de surface de conditionnement et de 400 m² dédiés au stockage d'emballages cartons pour remplacer le plastique.

"Cette nouvelle zone de conditionnement accueille une calibreuse de prunes et kiwis, d'une capacité de 10 tonnes par heure, et trois barquetteuses. La toiture et le sol sont équipés de panneaux photovoltaïques d'une puissance de 350 kW. Ils produiront 30% des besoins énergétiques de la société. Pour approcher une autonomie énergétique, d'autres aménagements sont prévus dans les années à venir", poursuit l'entreprise.

Coût total de ce développement : 7,5 millions d'euros. Des investissements pour passer une vitesse supplémentaire. A horizon 2025, la société tarn-et-garonnaise vise plus de 30 000 tonnes de fruits conditionnés et commercialisés.