Le groupe Manatour franchit une nouvelle étape en annonçant l’intégration de la start-up The Overlap Factory, spécialisée dans les solutions immersives. Cette opération marque un tournant stratégique pour l’acteur toulousain du tourisme de découverte économique, qui conjugue désormais médiation humaine et outils digitaux afin de prolonger l’expérience des visiteurs.
Pierre-Olivier Nau, président du groupe Manatour. (Photo Lydie Lecarpentier)
Lorsque Pierre-Olivier Nau reprend la direction du groupe Manatour en 2019, à la suite de la transmission familiale initiée par son père, l’entreprise reste essentiellement centrée sur son cœur historique : les visites guidées de sites industriels, de musées et d’usines.
« À ce moment-là, nous étions encore assez peu présents dans l’univers numérique. L’idée était de renforcer notre capacité à prolonger les expériences de visite, en mêlant émotions et transmission, grâce à de nouveaux outils », explique le président.
L’opportunité se présente avec The Overlap Factory, jeune entreprise créée il y a une dizaine d’années et déjà active auprès de clients en France comme à l’international. Cette intégration permet à Manatour d’entrer rapidement dans l’univers des expériences digitales immersives, tout en s’appuyant sur une équipe qualifiée d’ingénieurs et de créatifs spécialisés.
« Nous avons trouvé en Overlap trois atouts majeurs : une expertise numérique solide, des talents déjà opérationnels dans le champ de la culture et du digital, et un portefeuille de clients fidèles qui contribuent à la notoriété de la marque, en France comme à l’étranger », souligne Pierre-Olivier Nau.
Une expérience augmentée pour les visiteurs
Le principe développé par Overlap repose sur une technologie simple : le visiteur scanne un QR code et, via son smartphone, accède à des contenus enrichis pour mieux comprendre son environnement. Qu’il s’agisse d’un musée, d’un site industriel ou d’un lieu patrimonial, l’expérience vise à prolonger l’émotion de la visite.
« Avec son smartphone, le public ne se contente pas d’observer, il peut approfondir sa compréhension, accéder à des contenus supplémentaires et vivre la visite différemment. Cette démarche ne remplace pas la médiation humaine, elle la complète », insiste le dirigeant.
Grâce à cette alliance, Manatour dispose désormais d’une offre adaptable à une grande variété de sites et de territoires. « Cette proposition peut être appliquée partout dans le monde : à Paris, à Lourdes, dans les Pays de la Loire ou encore en Afrique du Sud. Nous pouvons accompagner des projets locaux comme internationaux avec une solution flexible », ajoute-t-il.
Préserver la transmission de la connaissance
Pour Pierre-Olivier Nau, l’intégration du digital répond aussi à un enjeu plus large : maintenir la rigueur et l’authenticité de la transmission du savoir face aux plateformes et aux réseaux sociaux. « Il ne faut pas laisser d’autres acteurs imposer leur propre version des faits. Notre rôle est d’expliquer la vérité, de rendre compréhensible ce qui est complexe. Le smartphone n’est pas un substitut, c’est un prolongement logique de l’approche humaine que nous avons toujours défendue. »
Dans cette vision, le numérique ne doit pas effacer l’humain mais l’accompagner. L’objectif est de créer une approche hybride où la médiation en chair et en os demeure essentielle, enrichie par des supports digitaux capables de renforcer l’expérience et d’élargir sa portée.
Une perspective hybride et des projets concrets
Cette dynamique trouve une traduction concrète : Manatour annonce déjà le développement d’un nouveau pôle baptisé Manatour Studio, qui regroupera les expertises en matière de médiation humaine et de technologies immersives. Ce pôle est déjà impliqué dans des projets comme la e-visite guidée live du Palais Garnier.
À Toulouse, le premier grand rendez-vous est fixé. « Nous proposerons une expérience hybride dès le premier trimestre 2026 au musée Aeroscopia. Ce sera l’occasion de découvrir comment nous articulons notre savoir-faire historique avec les innovations numériques issues de The Overlap Factory », révèle Pierre-Olivier Nau.
Avec cette opération, Manatour affirme son ambition : inventer de nouvelles manières de raconter des histoires, en conjuguant émotion, pédagogie et innovation, pour séduire un public toujours plus large et diversifié.
