La start-up aéronautique Beyond Aero, implantée notamment à Toulouse, franchit une nouvelle étape dans le développement de son avion d’affaires hydrogène-électrique. L’entreprise annonce la sélection de Luxaviation comme opérateur de lancement afin de préparer l’exploitation commerciale de son appareil, conçu pour transporter six passagers sur une distance pouvant atteindre 1 500 kilomètres.
De gauche à droite : Eloa Guillotin, CEO de Beyond Aero, et Caroline Demsar, CEO de Luxaviation France, Malta et Portugal. (Photo Beyond Aero)
Beyond Aero poursuit son chemin vers l’industrialisation et la mise en service de son futur avion d’affaires à propulsion hydrogène-électrique. L’entreprise, qui se présente comme le développeur du premier avion d’affaires électrique propulsé à l’hydrogène, annonce avoir choisi Luxaviation Group comme opérateur de lancement. Ce partenariat marque une étape importante pour la jeune société, qui entend désormais rapprocher son programme des conditions réelles d’exploitation.
Luxaviation, considéré comme le premier opérateur d’aviation d’affaires en Europe et le deuxième acteur mondial du secteur, apportera son expertise opérationnelle afin d’accompagner Beyond Aero dans la préparation de l’entrée en service de son appareil. L’enjeu ne se limite pas à une collaboration technologique. Il s’agit de définir les conditions concrètes dans lesquelles un avion hydrogène-électrique pourra être exploité, intégré aux réseaux existants et proposé à une clientèle d’aviation d’affaires.
Cette annonce dévoile le passage progressif de Beyond Aero d’une phase centrée sur la technologie à une phase plus opérationnelle, tournée vers la certification, l’industrialisation et le déploiement commercial. Pour l’entreprise, la sélection d’un opérateur de référence doit permettre de vérifier que l’avion n’est pas seulement performant sur le plan technique, mais également compatible avec les exigences du terrain.
Des jalons technologiques déjà franchis
Cette collaboration intervient après plusieurs avancées structurantes pour Beyond Aero. L’entreprise indique avoir achevé la Preliminary Design Review, étape clé dans la maturité d’un programme aéronautique. Elle précise également avoir validé son système de propulsion hydrogène-électrique au niveau TRL6, un niveau de maturité technologique qui traduit une validation dans un environnement représentatif.
Beyond Aero revendique aussi la réalisation du premier vol habité hydrogène-électrique en France, un jalon important dans la démonstration de sa technologie. Ces éléments renforcent la crédibilité du programme au moment où l’entreprise prépare les prochaines étapes vers la certification et l’entrée en service.
En associant dès maintenant un opérateur international, Beyond Aero cherche à intégrer les contraintes d’exploitation dès la conception de l’appareil. L’objectif consiste à éviter une approche uniquement centrée sur la performance technique, en anticipant les réalités des missions, des infrastructures, des procédures de sécurité et de l’expérience client.
Luxaviation, un partenaire pour confronter l’appareil aux réalités du terrain
Avec Luxaviation, Beyond Aero entend structurer ce qu’elle présente comme l’ossature opérationnelle de l’aviation d’affaires hydrogène-électrique. Le travail commun portera notamment sur la définition des premiers profils de mission, l’identification des routes prioritaires, l’évaluation de la préparation des aéroports et des FBO, ainsi que l’intégration des infrastructures nécessaires à l’hydrogène.
La collaboration doit également permettre de développer des procédures opérationnelles adaptées, en cohérence avec les exigences de certification. Les deux entreprises travailleront aussi sur les conditions d’intégration de l’appareil dans une flotte, sur les temps de rotation au sol, sur l’usage de la cabine et sur la manière dont ce nouveau type de propulsion pourra s’inscrire dans les standards actuels de l’aviation d’affaires.
Pour Beyond Aero, cette approche est déterminante. La propulsion hydrogène-électrique impose en effet une réflexion globale, qui dépasse la motorisation. Elle concerne l’architecture de l’avion, les réservoirs d’hydrogène gazeux, les piles à combustible, les systèmes de refroidissement, mais aussi les procédures au sol et les contraintes réglementaires.
Des démonstrations attendues dans le cadre européen
Le partenariat doit évoluer vers des vols de démonstration et des validations opérationnelles dans le cadre réglementaire européen, notamment sous l’environnement de l’EASA. Beyond Aero et Luxaviation veulent ainsi préparer une entrée en service dans des conditions réelles, en tenant compte des attentes des opérateurs, des clients et des autorités.
Eloa Guillotin, CEO de Beyond Aero, insiste sur cette nécessité de rapprocher innovation technologique et discipline opérationnelle. « Introduire un nouveau système de propulsion dans l’aviation d’affaires exige autant de rigueur opérationnelle que d’innovation technologique. S’associer à Luxaviation permet de préparer la propulsion hydrogène-électrique à de vraies missions, avec de vrais opérateurs et dans de véritables conditions réglementaires », souligne-t-elle.
Du côté de Luxaviation, cette coopération s’inscrit dans une réflexion plus large sur l’avenir de l’aviation d’affaires et la réduction de son empreinte environnementale. Caroline Demsar, CEO de Luxaviation France, Malta et Portugal, estime que « l’innovation doit se traduire dans des opérations concrètes ». Selon elle, ce partenariat avec Beyond Aero permet d’explorer la propulsion hydrogène-électrique « de manière pratique et responsable », en lien avec les ambitions de long terme du groupe en matière de durabilité et d’excellence opérationnelle.
Un appareil conçu pour six passagers et 1 500 kilomètres d’autonomie
Fondée en décembre 2020, Beyond Aero développe un avion d’affaires électrique propulsé à l’hydrogène, capable d’embarquer six passagers et de parcourir jusqu’à 800 milles nautiques, soit environ 1 500 kilomètres. L’entreprise souligne que cette autonomie reste difficilement atteignable avec une propulsion 100 % batterie-électrique, ce qui positionne l’hydrogène comme une solution possible pour certaines missions d’aviation d’affaires.
La société repense l’architecture de l’appareil autour de la propulsion hydrogène-électrique. Son développement repose notamment sur la technologie des piles à combustible, l’intégration de réservoirs d’hydrogène gazeux et des systèmes de refroidissement avancés. Cette approche technique vise à répondre à la fois aux enjeux de performance, de sécurité, d’autonomie et de certification.
Beyond Aero dispose aujourd’hui de bureaux à Toulouse, Paris et Los Angeles. L’entreprise revendique une équipe de plus de 80 ingénieurs hautement qualifiés, issus de grands acteurs de l’aéronautique. Elle a levé plus de 50 millions de dollars, avec le soutien d’investisseurs tels que Giant Ventures, Bpifrance, Initialized Capital, Female Founders Fund ou encore 7 Percent Ventures. La société est également passée par Y Combinator en 2022.
Toulouse dans la trajectoire d’un programme international
La présence de Beyond Aero à Toulouse donne à cette annonce une résonance particulière pour l’écosystème aéronautique régional. La capitale occitane, déjà au cœur des grands enjeux de l’aéronautique mondiale, accueille l’un des points d’ancrage d’un programme qui ambitionne d’ouvrir une nouvelle voie pour l’aviation d’affaires bas carbone.
Beyond Aero revendique également 1,5 milliard de dollars de lettres d’intention, l’acquisition des actifs, de la propriété intellectuelle et des données de vol d’Universal Hydrogen Co., ainsi qu’une appartenance à la First Movers Coalition du World Economic Forum et à l’Alliance for Zero Emission Aviation. Ces engagements traduisent la volonté de l’entreprise de s’inscrire dans les dynamiques internationales liées à la décarbonation du transport aérien.
Avec Luxaviation comme opérateur de lancement, Beyond Aero se rapproche désormais d’une étape décisive : démontrer que son avion hydrogène-électrique peut répondre aux exigences opérationnelles de l’aviation d’affaires, au-delà de la seule prouesse technologique. Pour l’entreprise, l’enjeu consiste à transformer un programme innovant en solution exploitable, certifiable et intégrable dans les usages réels du marché.
Luxaviation, un acteur mondial de l’aviation d’affaires
Fondé en 1964 par l’entrepreneur et pilote belge André Ganshof van der Meersch, Luxaviation Group s’est imposé comme l’un des grands noms de l’aviation privée. Basé au Luxembourg, le groupe réunit plusieurs marques, dont Luxaviation, Starspeed et ExecuJet. Il emploie aujourd’hui plus de 1 300 collaborateurs sur cinq continents.
Luxaviation propose des services de gestion d’avions, d’affrètement privé et exploite un réseau mondial de plus de 110 FBO. En rejoignant le programme de Beyond Aero comme opérateur de lancement, le groupe apporte à la start-up une expertise précieuse sur les usages réels du marché, la gestion des flottes, les attentes clients et l’intégration d’une nouvelle technologie dans les opérations quotidiennes.
Cette alliance entre un développeur d’avion hydrogène-électrique et un opérateur d’envergure internationale pourrait constituer un jalon important pour l’aviation d’affaires européenne. Elle confirme aussi que la décarbonation du secteur ne se jouera pas uniquement dans les bureaux d’études, mais également dans la capacité des constructeurs, opérateurs, aéroports et autorités à bâtir ensemble les conditions d’un passage à l’échelle.
