Avec ses 6 millions d'habitants, l'Occitanie se positionne comme l'une des régions les plus dynamiques sur le plan sportif en France, délivrant plus d'un million de licences annuelles. Focus à quelques mois du début des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris.
Le rugby est le troisième sport le plus populaire en Occitanie. (Photo d'illustration : Pixabay)
En 2022, l'Occitanie affirme sa position en tant que quatrième région de France pour le nombre de licences sportives par habitant, selon une récente enquête de l'Insee. Avec 1 026 000 licences annuelles attribuées par les fédérations olympiques et non olympiques, cette région du sud de la France compte 169 licences pour 1 000 habitants, dépassant ainsi la moyenne nationale de 157 licences. Dans la région Occitanie, tout comme en France, huit licences sur dix sont émises parmi les 35 fédérations sportives reconnues par le Comité International Olympique. Cela se traduit par un total de 812 000 licences attribuées aux sports olympiques, dont 799 000 sont affiliées aux 32 fédérations participant aux Jeux de Paris 2024.
Foot, tennis et rugby en tête
Le paysage sportif occitan est marqué par une diversité remarquable de pratiques. Si le football (165 000 licences) et le tennis (104 000 licences) demeurent des incontournables, d'autres disciplines gagnent en popularité et en notoriété. Le rugby, par exemple, s'impose comme l'un des sports les plus pratiqués en Occitanie, avec 76 000 licences délivrées en 2022 (soit 12 licences pour 1 000 habitants). Cette tendance est particulièrement marquée pour le rugby, dont l'engouement s'est intensifié lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023, organisée en France.
En parcourant les terres occitanes, on découvre également des disciplines spécifiques, profondément enracinées dans le patrimoine local. Le rugby à XIII est concentré principalement dans les Pyrénées-Orientales, l'Aude, la Haute-Garonne et le Tarn. L’Occitanie regroupe 58 % des licences délivrées en France.
En parallèle, la pétanque, avec 52 000 licences délivrées en 2022, trouve un écho particulier dans le cœur des habitants, réaffirmant ainsi son statut de sport populaire et fédérateur. Le jeu de balle au tambourin, par exemple, trouve ses origines dans l'Hérault, où il continue de captiver les amateurs avec ses règles séculaires et son esprit de camaraderie.
De même, la course camarguaise, avec ses traditions anciennes, résonne au cœur des traditions provençales, attirant les foules dans les arènes du Gard et de l'Hérault.
La diversité sportive de l'Occitanie
Au-delà de la diversité des disciplines, l'Occitanie se distingue également par la composition démographique de ses licenciés. Près de la moitié des licences sportives annuelles sont détenues par des jeunes de moins de 20 ans. De plus, l'âge médian des licenciés en Occitanie s'élève à 21 ans.
Malgré ces tendances, des disparités persistent en ce qui concerne la représentation féminine dans le sport. Seulement un tiers des licences unisport sont détenues par des femmes, bien que certaines disciplines telles que la gymnastique et l'équitation connaissent une forte féminisation. Des efforts restent donc à fournir pour favoriser la participation des femmes à toutes les pratiques sportives.
De belles hausses dans certaines disciplines
Alors que la crise sanitaire a entraîné une baisse généralisée du nombre de licences sportives à travers le pays, la région se démarque en renouant avec les niveaux d'avant la pandémie. Entre 2017 et 2022, l'Occitanie enregistre même une légère augmentation de 0,7 % du nombre de licences sportives délivrées, contrastant avec le recul observé au niveau national (-1,8 %). Ce regain d'activité se manifeste à travers une série de hausses significatives dans certaines disciplines. La natation (+27 %), le golf (+15 %), le tir(+14 %), le tennis et le rugby (+12%) connaissent une croissance notable de leurs effectifs licenciés.
Les sports de contact en recul
Les fédérations de sports individuels, tels que la natation et le golf, ainsi que celles axées sur des activités en plein air comme l'équitation et la voile, ont su traverser la crise avec résilience, limitant ainsi la chute des effectifs licenciés. En revanche, les sports de contact et/ou pratiqués en salle ont été davantage impactés par les restrictions sanitaires liées au Covid-19. Dans ce contexte, certains sports ont enregistré des baisses significatives. Le taekwondo (- 21%), la danse (-18%), le judo (-17%), le tennis de table (-13%) et la gymnastique (-9%) ont ainsi connu des reculs de leurs effectifs licenciés en Occitanie entre 2017 et 2022.
