Un soutien stratégique du CNES permet à la startup UNIVITY de franchir une étape décisive dans le développement d’une connectivité hybride, souveraine et résiliente, en partenariat avec TDF. Ce projet de 44 millions d’euros, financé dans le cadre de France 2030, ouvre la voie à la démonstration en orbite d’une technologie 5G par satellite 100 % française.
Signature d’un contrat stratégique entre le CNES et UNIVITY : 31 millions d'euros pour propulser la 5G spatiale française en partenariat avec TDF. Une étape clé vers une connectivité hybride, souveraine et résiliente. (Photo UNIVITY)
Dans un secteur dominé par les géants américains et chinois, la France avance ses pions avec la signature d’un contrat majeur entre le CNES et UNIVITY. L’organisme public a attribué à la jeune entreprise un financement de 31 millions d’euros, dans le cadre du programme France 2030. Ce soutien s’inscrit dans une stratégie de souveraineté technologique et industrielle, visant à faire émerger une solution de connectivité 5G par satellite « made in France ».
UNIVITY, anciennement Constellation Technologies & Operations, s’associe à TDF, opérateur d’infrastructures télécoms, pour mettre en œuvre une expérimentation inédite. L’objectif : valider en conditions réelles la pertinence d’une solution 5G non-terrestre (NTN) intégrant des satellites en orbite très basse (VLEO) et des infrastructures au sol.
TDF, un partenaire clé du projet
TDF aura un rôle central dans l’opérationnel. L’entreprise assurera l’hébergement, l’installation, l’exploitation et la maintenance de trois stations d’ancrage (gateways), dont deux en métropole et une en Outre-mer. Ces infrastructures garantiront l’interfaçage entre la constellation satellitaire et les réseaux terrestres des opérateurs partenaires, assurant ainsi la fluidité d’une connectivité hybride.
« Ce projet marque une étape clé pour TDF, qui affirme sa capacité à intégrer la dimension spatiale dans son offre d’infrastructures télécoms. En combinant notre expertise de terrain, notre ancrage territorial et notre savoir-faire technologique, nous contribuons activement à l’émergence d’une connectivité hybride, résiliente et souveraine, portée par des acteurs français », explique Jean-Louis Mounier, directeur général de la BU TowerCo de TDF.
Un levier puissant du programme France 2030
Le contrat, qui atteint un montant total de 44 millions d’euros grâce au cofinancement de l’industriel, illustre la volonté du programme France 2030 d’accompagner les projets à forte valeur stratégique pour l’indépendance technologique européenne.
« Grâce au financement France 2030, le CNES accompagne UNIVITY pour préparer, via la démonstration en vol uniShape, un service de connectivité 5G-NTN par satellite répondant aux besoins des opérateurs de services terrestres. La constellation uniSky d’UNIVITY a l’ambition d’apporter une solution française différenciante de connectivité spatiale 5G-NTN haut débit pour les utilisateurs grand public et professionnels, en se basant sur des concepts innovants et des technologies de rupture », souligne Caroline Laurent, directrice des systèmes orbitaux et des applications du CNES.
Une feuille de route structurée jusqu’en 2028
Le projet se déploiera en deux étapes majeures. Entre juillet 2025 et avril 2026, un premier lot d’études permettra d’affiner les spécifications techniques et les cas d’usage. La phase suivante, prévue d’avril 2026 à février 2028, portera sur la fabrication, l’intégration, les tests et le déploiement de deux satellites VLEO dédiés à la 5G. Ces derniers communiqueront avec les stations d’ancrage et des terminaux au sol, afin de démontrer un service haut débit à faible latence.
Pour Véronique Bonnet, directrice de programme chez UNIVITY, ce financement constitue une étape structurante : « nous sommes fiers d’être soutenus par France 2030 dans le cadre de ce projet qui constitue, pour nous, un véritable jalon stratégique. Cette reconnaissance valide à la fois notre expertise et notre vision qui consiste à faire converger réseaux terrestres et spatiaux. Toute l’équipe est pleinement mobilisée, et prête à relever ce défi avec enthousiasme, ambition et détermination. »
Connecter les territoires isolés grâce à l’espace
Au-delà de l’aspect technologique, la démarche porte un enjeu sociétal : offrir une connectivité fiable aux zones rurales ou mal desservies. Grâce à des satellites en orbite très basse, UNIVITY ambitionne de fournir aux opérateurs télécoms la possibilité d’étendre la couverture haut débit sans investissements massifs dans de nouvelles infrastructures terrestres.
« L’espace est la nouvelle frontière des télécommunications », affirme Charles Delfieux, président d’UNIVITY, résumant ainsi l’ambition de son entreprise de devenir un opérateur global de services internet depuis l’espace.
Une dynamique déjà enclenchée
Le projet s’inscrit dans la continuité des avancées déjà réalisées par UNIVITY. L’entreprise a levé 9,3 millions d’euros au cours des six derniers mois et a réussi en juin 2025 le lancement d’une première charge utile régénérative 5G mmWave dans l’espace. Elle a par ailleurs signé des protocoles d’accord avec TDF et l’Agence spatiale européenne (ESA). Les prochaines étapes prévoient le lancement de deux satellites prototypes en 2027, puis le déploiement progressif de la constellation entre 2028 et 2030.
Avec ce contrat, la France se positionne en acteur de premier plan dans la compétition internationale autour de la connectivité spatiale. Soutenu par le CNES et financé par France 2030, UNIVITY illustre la capacité de l’écosystème français à développer des solutions de rupture, au service de la souveraineté numérique et de l’inclusion territoriale.
