Le pionnier de l’aviation décarbonée Aura Aero vient d’inaugurer son premier site de production nord-américain à Daytona Beach, au sein du parc de recherche de l’Université aéronautique Embry-Riddle. Une étape majeure vers la production d’avions hybrides-électriques aux États-Unis, qui devrait générer plus de 1 000 emplois et renforcer la position de la France comme leader mondial de l’aéronautique durable.
L'INTEGRAL R survolant la jetée de Daytona Beach. (Photo James Darcy)
À Daytona Beach, en Floride, Aura Aero a franchi un nouveau cap de son expansion internationale avec l’ouverture d’un site de 1 000 m² au sein du campus de l’Université aéronautique Embry-Riddle (ERAU). Ce lieu accueillera à la fois le siège social américain du constructeur et un Centre de Livraison et de Support Client dédié à la gamme INTEGRAL. Ce pas décisif jette les bases du futur développement d’ERA, l’avion régional de 19 places hybride-électrique, actuellement en conception à Toulouse-Francazal.
La première chaîne d’assemblage installée en Floride sera consacrée à la famille INTEGRAL, composée d’avions biplaces de formation capables de voltige. Produits d’abord avec une motorisation à piston Lycoming, ces appareils seront progressivement proposés en version 100 % électrique, marquant une étape importante dans la transition énergétique du secteur aérien.
Un marché américain à fort potentiel
Les États-Unis représentent aujourd’hui le plus grand marché mondial pour la formation aéronautique, avec près de 600 écoles de pilotage agréées par la FAA et plus de 75 000 pilotes actifs. Ce marché stratégique constitue une opportunité majeure pour Aura Aero, qui ambitionne d’y imposer la gamme INTEGRAL comme une référence de modernité, d’efficacité et de durabilité.
Certifiée par l’EASA et en cours de certification par la FAA, la famille INTEGRAL offre une solution compétitive pour la formation traditionnelle comme pour la formation électrique, positionnant le constructeur français comme un concurrent de premier plan face aux géants de l’aviation légère.
« La Floride est depuis longtemps un leader dans les domaines de l’aéronautique et du spatial, et l’expertise technique de sa main-d’œuvre est un atout considérable pour affirmer notre leadership dans les secteurs de l’aviation électrique et hybride-électrique », a déclaré Jérémy Caussade, président et cofondateur d’Aura Aero. « L’État de Floride, Space Florida et l’Université Embry-Riddle ont toujours cru en nous et nous ont soutenus depuis le début de ce projet, qui porte aujourd’hui ses fruits. »
ERA : un programme mondial pour l’aviation régionale du futur
L’ambition d’AURA AERO ne s’arrête pas là. D’ici 2028, le constructeur prévoit l’ouverture d’une usine de 50 000 m² à Daytona Beach pour la production d’ERA, son avion régional hybride-électrique de 19 places. Ce projet fait d’AURA AERO le premier constructeur au monde à industrialiser un avion régional de ce type sur deux continents, avec des chaînes d’assemblage en France et aux États-Unis.
À ce jour, le carnet de commandes d’ERA dépasse les 650 intentions, représentant plus de 10,5 milliards de dollars. Les États-Unis comptent déjà pour plus d’un tiers de ces commandes, et AURA AERO prévoit qu’ils atteindront bientôt la moitié, à mesure que de nouveaux engagements seront officialisés.
Un soutien institutionnel fort pour un projet fédérateur
Ce projet d’envergure a été rendu possible grâce à une coopération étroite entre Embry-Riddle Aeronautical University, Space Florida, et les autorités locales. Selon J. Alex Kelly, secrétaire au Commerce de Floride, « l’annonce d’aujourd’hui illustre le leadership du Gouverneur pour faire croître l’aviation en Floride : attirer les talents au service d’entreprises innovantes et offrir un marché où les pionniers peuvent investir en confiance ». Il souligne que ce partenariat, amorcé lors du Salon du Bourget 2023 puis consolidé à Farnborough 2024, permettra la création de plus de 1 000 emplois hautement qualifiés.
De son côté, Barry Butler, président d’Embry-Riddle, salue une collaboration exemplaire : « L’ouverture du siège social d’Aura Aero dans le Parc de Recherche d’Embry-Riddle marque une étape significative dans notre partenariat. La présence d’Aura Aero enrichit notre écosystème de recherche et offre aux étudiants des opportunités inégalées de s’impliquer dans l’aviation de nouvelle génération. »
La Floride, nouveau pôle de l’aéronautique durable
Pour les autorités floridiennes, cette implantation confirme le rôle de la région comme pivot du développement aérospatial mondial. « L’investissement d’Aura Aero est un nouvel exemple de la façon dont la Floride continue de montrer la voie en matière de croissance et d’innovation dans le domaine aérospatial », a indiqué Jeanette Nuñez, présidente du conseil d’administration de Space Florida.
Même conviction du côté de Rob Long, PDG de Space Florida, qui voit dans ce projet « une illustration concrète du progrès et de l’innovation capables de tirer toute l’industrie aérospatiale vers l’avant ».
Un constructeur français en pleine ascension
Fondé en 2018 et basé sur l’aéroport de Toulouse-Francazal, Aura Aero emploie près de 250 collaborateurs. Le constructeur bénéficie du soutien de la Région Occitanie, de Bpifrance et du fonds d’investissement Innovacom. Lauréate de plusieurs dispositifs européens majeurs – EIC Accelerator, Innovation Fund, France Relance et France 2030 –, l’entreprise s’impose comme un acteur clé de la décarbonation du transport aérien.
Son intégration au comité exécutif de l’Alliance for Zero Emission Aviation (AZEA) et au Future Mobility Taskforce européen illustre sa position centrale dans la transformation du secteur. Aura Aero a par ailleurs été la première entreprise aéronautique à bénéficier du programme européen “EU Emissions Trading System” dans le cadre de son projet HERMES, confirmant sa contribution aux technologies bas-carbone.
Avec cette inauguration en Floride, Aura Aero franchit un cap historique dans sa trajectoire. L’entreprise incarne désormais la coopération technologique franco-américaine au service d’une aviation plus propre, plus efficace et plus accessible. À Daytona Beach, c’est une nouvelle page de l’histoire aéronautique européenne qui s’écrit — celle d’une génération d’avions pensés pour concilier performance industrielle et responsabilité environnementale.
