Fruit d’une décennie de recherche à Toulouse, le dispositif DERi rend enfin accessibles images, schémas et documents aux personnes non-voyantes ou malvoyantes. Une technologie initiée par Christophe Jouffrais et Bernard Oriola à l’IRIT, développée avec l’Institut des Jeunes Aveugles, et aujourd’hui propulsée par l’intelligence artificielle grâce au soutien d’Atos.
À travers DERi, Toulouse confirme son rôle de pôle d’innovation inclusive, associant excellence scientifique, expertise industrielle et engagement social. (Photo Toulouse Tech Transfer)
Au croisement de la recherche scientifique, de l’inclusion et de la technologie, le projet DERi (Dessin En Relief interactif) ouvre une nouvelle ère pour les personnes déficientes visuelles. Portée depuis plus de dix ans par l’Institut de Recherche en Informatique de Toulouse (IRIT) et l’Institut des Jeunes Aveugles (IJA), cette innovation repose sur une collaboration étroite entre chercheurs, professionnels du handicap et utilisateurs finaux. L’objectif : donner un accès autonome et intuitif à tout type de contenu visuel, qu’il s’agisse d’un schéma, d’un plan ou encore d’un graphique.
L’innovation puise son origine dans les recherches menées par Christophe Jouffrais, directeur de recherche CNRS à l’IRIT, et Bernard Oriola, ingénieur de recherche CNRS au sein du même institut. Leur objectif était clair : créer un dispositif à la fois simple et universel, offrant aux personnes aveugles et malvoyantes une véritable autonomie. Inscrit dans le laboratoire commun « Cherchons Pour Voir » (CNRS, Université Toulouse III, UT1, UT2J, INPT), DERi se distingue aujourd’hui comme une solution inclusive et intuitive, adaptée à une grande variété de contextes et d’usages.
Une technologie au service du toucher et de l’ouïe
Le dispositif s’articule autour de deux éléments accessibles : une tablette tactile et du papier thermogonflable, matériau déjà largement utilisé dans la communauté DV (déficiente visuelle). En déposant un document en relief (DER) sur la surface tactile, l’utilisateur déclenche une réponse sonore à chaque point d’intérêt détecté. Cette interface permet une navigation fluide, libre et sans recours à des systèmes propriétaires complexes.
Derrière l’apparente simplicité de DERi se cache une richesse d’applications concrètes, qui en font un outil transversal, adapté aussi bien aux environnements médicaux, éducatifs que sociaux. Il facilite par exemple l’adaptation tactile et sonore de fiches de séjour, de consignes ou d’autorisations médicales. Il permet aussi d’interagir vocalement avec les contenus, apportant une solution complémentaire aux situations d’illettrisme ou de handicap moteur.
Des parcours multisensoriels peuvent également être mis en place dans des établissements de santé ou médico-sociaux : cartes interactives, descriptions de services, guidage intuitif. L’outil peut aussi être utilisé pour stimuler la mémoire et les capacités cognitives des publics âgés à travers des jeux adaptés ou des quizz. Une fonctionnalité permet même aux aidants ou soignants de personnaliser des documents via un éditeur, avec ou sans appui de l’intelligence artificielle. Enfin, DERi peut être intégré dans des solutions numériques tierces via API ou plugins.
Une montée en puissance avec l’intelligence artificielle
Depuis 2024, DERi a franchi un nouveau cap avec l’introduction de l’intelligence artificielle dans sa chaîne de traitement. Ce virage technologique vise à accélérer l’adaptation de contenus en relief, à la fois sur le plan graphique et textuel.
Deux modules sont en développement. Le premier aide à transformer automatiquement des schémas ou images en versions compréhensibles pour des utilisateurs déficients visuels. Le second assiste la rédaction de descriptions contextuelles, tenant compte des spécificités des différents handicaps, de la complexité cognitive des utilisateurs, et même des règles du langage Facile À Lire et à Comprendre (FALC).
Cette évolution est portée par Coralie Coumes, data scientist chez Atos, recrutée par Toulouse Tech Transfer (TTT) pour piloter cette phase de maturation technologique. Avec l’aide d’une dizaine de consultants Atos, elle a constitué une base de données de captures d’écran permettant d’entraîner et de valider les algorithmes. L’objectif est d’automatiser autant que possible la création de documents DER tout en conservant leur pertinence et leur accessibilité.
Une technologie prête à être déployée à grande échelle
Accompagné par Toulouse Tech Transfer, DERi se dirige désormais vers une valorisation industrielle. Son intégration dans des équipements standards, sans surcoût ni installation complexe, permet d’envisager une adoption rapide par de nombreux établissements : écoles, hôpitaux, maisons de retraite, bibliothèques, etc.
Le partenariat avec Atos, entreprise reconnue mondialement pour son expertise en intelligence artificielle, cloud et cybersécurité, renforce cette ambition. En misant sur une technologie inclusive, évolutive et interopérable, DERi répond aux besoins d’accessibilité de notre société connectée, tout en s’adaptant à une variété de contextes et de publics.
